新加坡的凌晨时分，足球场上的空气似乎凝固了。当裁判吹响终场哨，韩国球员呆立在草坪上，0比1的比分刺痛着每个人的眼睛。这场世界杯小组赛收官战，原本只需一场平局就能确保晋级的"太极虎"，却被背水一战的南非队撕碎了出线美梦。
看看技术统计就知道，韩国队输得一点都不冤。南非人用14脚射门不断考验着韩国门将的神经，第63分钟马塞科那记势大力沉的射门，更是直接击碎了韩国人的防线。说起来，洪明甫的排兵布阵确实值得商榷——把当家球星孙兴慜按在替补席上，就像把最锋利的武士刀留在鞘中。
"责任全在我。"赛后发布会上，洪明甫的眼镜片反射着刺眼的灯光。这位少帅承认，自己押注后半场发力的战术完全落空。或许他忘了，当对手先拔头筹后，南非人筑起的铜墙铁壁根本不会给"亚洲一哥"任何表演空间。
不过足球场上永远充满戏剧性。虽然1胜2负的战绩让韩国仅列小组第三，但新赛制下他们依然保留着晋级的火种。反观南非，这支常年陪跑的球队终于捅破了窗户纸，74岁的老帅布罗斯在场边挥拳的镜头，活像一位见证孩子金榜题名的老父亲。
隔壁球场传来3比0的比分时，墨西哥人正在欢庆他们时隔24年再度以小组头名出线。查韦斯们的三连击打得捷克溃不成军，主帅阿吉雷却说这才是开始："我们早该扔掉'完成任务'的旧思维了。"这话听着，倒像是对所有参赛球队的警醒。
现在，韩国人要做的只剩下等待。就像布罗斯说的，足球场上最动人的故事，往往始于最绝望的时刻。谁知道呢，说不定这场失利反而会成为唤醒"太极虎"的当头棒喝。